***

И вот — послеобеденное вече с аграриями и представителями обрабатывающих отраслей. Угу, «Союз стучала и орала» (молота и плуга) баронства Бер. Чтобы меня было лучше видно и слышно, я взобрался вверх на десяток ступеней лестницы, ведущей на крепостную стену. Психологический эффект «гласа свыше» тоже не помешает — так у нас политрук любил выступать перед бойцами, хоть на бревно, но забирался повыше. Хороший был мужик, светлая ему память — погиб при отражении атаки прорвавшихся к нашему расположению фрицев…

У ступеней расположились Вирен с сержантом Ливисом — «внушать» и «не допущать», ежели что. Людей собралось несколько больше, чем я изначально ожидал — дюжины три селян и полтора десятка мастеровых. Народ перешептывался и ожидающе позыркивал на своего лорда. Кроме старост моих деревень — Кира из Берлог и Тальда из Кромок, как меня предупредил кастелян, был и помощник Равоса из Папоротников — Вайт. У ремесленников своего старшины не было — масштабы «производств» не те. Надо бы присмотреть кого на эту позицию — должен же быть представитель у моего «мощного» производственного сектора (мощного — от того, что еще не загнулись нафиг до сих пор).

— Добрые люди Бера! Приветствую вас всех здесь! — бодро начал я. Народ в разнобой приветствовал мою милость в ответ, совмещая это с поклонами. Моя «милота» в лице (или мордочке) Маура забралась еще выше меня и, устроившись на парапете, гипнотизировала всех яркими голубыми глазами. Пусть тоже будет — как символ благоволения чего-нибудь к баронствующему мне.

— Сразу хочу всех успокоить — никаких повышений налогов или новых сборов не планируется… — довольный гул толпы как бы намекал, что речь моя — большой успех и на этом можно даже расходиться. Н-нет, дорогие мои, это только присказка, сказка — последует далее.

— Также, в случае ненастий или грабежей (обереги нас небо!) я найду способ помочь оказавшимся в беде. А прежде всего — постараюсь предотвратить то, с чем в человеческих силах возможно бороться. Но, главное, я собрал вас здесь, чтобы сделать вам предложение! — угу, от которого только попробуйте мне отказаться. — Не надо давать мне ответ сейчас. У вас будет время до моего возвращения из Академии через четыре месяца. Задать уточняющие вопросы, которые у вас наверняка появятся, вы сможете уважаемому кастеляну Вирену Рудниру. Он в курсе моих идей. А мой основной посыл — сделать жизнь в нашем баронство богаче и, надеюсь, счастливее. Я не буду раздавать для этого деньги или хлеб, ибо нет ничего бессмысленнее, чем предлагать рыбаку — рыбу. Но тем, кто заинтересуется моим предложением — я предложу новые «удочки и сети».

На площади воцарилась полная тишина. Сама идея какого-либо предложения от их барона настраивала простой люд в духе «минуй нас пуще всех печалей — и барский гнев, и барская любовь.» Посмотрим.

— Первое, я предлагаю «вторым сыновьям», особенно тем, у кого нет накоплений на свое хозяйство, но кто хочет и готов трудиться и зарабатывать на своей земле — договориться со старостами о полной замене оброка зерном — на отработки на моих полях. Зачем это вам? Я буду платить вам звонкой монетой за вашу работу. А главное, для обработки полей я куплю лучших волов, лучшие плуги и иные потребные орудия. Чтобы была работа для ваших жен и старших дочерей — я построю новые хлева и куплю лучших коров и овец. И я зову вас не батрачить. С помощью Вирена и выборных людей от вас — мы определим сколько дохода снимается с земли сейчас. А что получится «сверху» — благодаря доброму скоту и новой рабочей утвари — половину получите вы. У тех, кто примет мое предложение — будет своя доля в общем со мной деле. Причем распределять вашу половину на доли вы будете между собой — сами! К Вирену или ко мне — обращаться в крайнем случае!

Тишина стояла мертвая. Мертвее не бывает. Как не бывало ничего подобного в известной истории всего Унланда.

— Второе, заказы на изготовление инструментов, на строительство ферм я постараюсь отдать в первую очередь местным мастерам, если они смогут справиться с объемами и качеством. Заказы будут оплачиваться мною и проверяться Виреном и выборными от «дольщиков». Мастерам не надо гнаться за всеми заказами — вам хватит работы с головой. А что-то можно купить только в Асборге или Уртире.

— Третье, если у кого-то из селян или мастеров с подмастерьями есть идеи, наметки своего дела, например — маслобойни, коптильни, кузни и есть соответствующий опыт работы — вы сможете получить деньги — за долю. Но! За вас должны будут поручиться дольщики нашего совместного хозяйства. У которых тоже будет небольшая доля в вашей мельнице или мастерской. Думайте, считайте, обсуждайте, договаривайтесь. Только без драк.

— Четвертое, все дети баронства младше 14 лет, со следующего года должны будут посещать ежедневно школу, которую я планирую открыть в предместье замка. Я знаю, что дети помогают с малых лет вам по хозяйству. Старосты и кастелян вместе определят средний вклад ребенка в хозработы и на эту сумму уменьшат оброк! Кто из детей живет далеко — будут жить при замке в специально построенном доме при школе. Кого-то из родственниц детей привлечем к уходу за отдельную плату. Мне нужны грамотные подданные!

— Пятое, взрослые дети дольщиков при своем на то желании, смогут уехать учиться ремеслам к оговоренным мастерам в Асборг, а лучшие в учебе — и в Уртир. Большую часть их учебы оплачу я, часть внесут сами дольщики. Детали согласуем позже. Платой молодых мастеров будет обязательство отработать в землях баронства после учебы — семь лет — на обычных для мастеровых условиях. Никаких долгов или повышенных налогов.

— В заключение скажу, что эти предложения я взял не из воздуха! Похожая система работала в некоторых регионах Старой империи, — в этот момент моего рассказа Маур едва не кувыркнулся с парапета вниз. Да что котя так переживает! Может я о другой какой-то империи говорю — археологов здесь нет. — Пришло время воспользоваться опытом наших прапрапрадедов. Не все получится сразу. Что-то потребуется поменять под наши условия. Но! Это будет делаться по моей воле и за мой счет, как владетеля этих земель. Зачем? Я верю, что это сделает богаче вас, а в итоге — и меня. Думайте! Время еще есть! — с пересохшим от монолога горлом меня хватило только знаком показать, что собрание закончено, можно покинуть площадь и начинать таскать друг друга за бороды.

А